В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни молодой пары. Прошло чуть больше месяца, и в офисы ведущих газет стали поступать странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, где якобы скрыта разгадка его личности. Угроза была прямой: если этого не сделают, он убьёт двенадцать человек.
К сложному делу, помимо полиции нескольких штатов, оказались причастны двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный журналист Пол Эйвери, знавший все городские тени, и Роберт Грейсмит, молодой рисовальщик карикатур из той же редакции. Их пути неожиданно пересеклись. А тем временем Зодиак не собирался останавливаться. Вскоре последовало новое нападение, ещё больше запутавшее следы.
